如果你準備步行橫貫全國，你要有一張地圖。地圖種類很多，有一種是比例較大的地圖，上面詳細印明了小徑、沼澤、峭壁等標記。旅行人士既然需要所定旅程的詳盡資料，就必須有這一類的地圖在手。
但如果要從幾條不同的路徑中選擇一條捷徑的話，一張細比例的地圖也許更有用和更容易找出所需的資料，因為這種地圖沒有印明地理上的細節，只記下連貫兩地最直接的道路和小徑。計畫周詳的旅行人士必同時具備兩種地圖。
如果人生是一段橫貫全國的旅程，洋洋百萬言的聖經就是詳盡的大比例地圖，而只有百餘字的使徒信經，就是簡化了的道路圖；後者有很多東西省略了，卻可使你對基督教信仰一目了然。使徒信經並不是一般人所說的是使徒的作品，其實是記載使徒所傳的真理教訓。「信經」就是「信仰」的意思，以前的聖公會習慣稱使徒信經為「信仰」（the Belief），到了第二世紀，信經首次面世，跟我們現在的差不多完全一樣，當時稱為「信仰的規則」（Rule of Faith）。
有人問及基督教信仰的時候，我們很自然會請他去讀聖經，並且儘快帶領他接受耶穌基督作他個人的救主。這種做法很正確，不過還有一個一石二鳥的方法，就是請他去研讀使徒信經，以此作為研讀聖經的事前準備，也作為他相信基督的根據。
使徒信經的內容包括聖父、聖子和聖靈三方面，就是將聖父、聖子和聖靈三位一體神介紹我們認識，使我們以後可以很快就能信靠祂。《公禱書教義問答》（The Prayer Book Catechism）給「你對使徒信經有何認識？」一題所作的答覆如下：
「第一，我學習去相信那位創造了我和萬有的父神；第二，我學習去相信那位救贖了我和全人類的聖子；第三，我學習去相信那位使我和所有蒙神揀選的人成為聖潔的聖靈。」
明白了上面的事情，天國便離你不遠了。孔子說：「學而時習之」，這句話用在認識神的真理上，實在最貼切不過，這也是本書所提供的方法。（節錄自頁3-5）
14 第三個生日
我的洗禮展望著我的第三個生日。我的第三個生日是甚麼？跟第一和第二個生日一樣，我的第三個生日也是神在永恆中私自替我定下來的，它是指我心臟停止跳動的一天。
我不知道這會在甚麼時候發生，或在甚麼情況下發生；是早有準備抑或冷不提防？英年早逝抑或百年歸老？壽終正寢抑或意外身亡？平靜地離去抑或痛苦地離去？像傳道書第十二章所說的自然朽壞，抑或是死於不治之症？被人蓄意殺害、誤殺，抑或到主再來時才被接去？無論如何，我知道有一天，在某種情況下，我的心臟就會停止跳動，這是無可置疑的。世人稱那日為我的死期，但對我來說，那是我的生日，按次序計，那是我的第三個生日。
來生
我頭兩個生日是甚麼？第一個生日，就是我走出母腹，開始看東西、摸事物、吃喝和喊叫的那天，由那天開始我成為了這個物質世界的居民。第二個生日，就是十八年後，基督向我施慈愛的日子，由那天起我脫離了屬靈的黑暗，開始觀看、摸索、倚靠、頌揚神的救恩。至於我所說的第三個「生日」，並不是一個周年紀念，而是指由該「生日」開始，我就享受到前所未想到的神的恩典。這正是我死亡之日所帶給我的東西，所以那天也實在是生日。慕迪（D. L. Moody）說：「如果有一天有人告訴你慕迪已經死了，不要相信！因為在那一天，我會在寶座面前，前所未有的那麼活躍。」對，我也是。
有一位朋友這樣寫道：「神啊，我曾經因你掌管我的生命、作我的主和我的王而感謝你，我感到很輕省，因我無權選擇甚麼時候該向世界的路程寫上『死亡』或『終結』的字眼。因為按著我的本性、我的蒙昧無知，我寧願不作選擇……死亡其實是一扇門，此門通往更豐盛之境界，而不是更貧乏的荒地。死亡是一個加號而不是減號，是增多而不是減少，是充滿而不是倒空，是生日慶典而不是殯殮儀式！」的確如此！
對不信主的人而言，死亡是一個出口，從這個出口，他們離開我們所愛慕的光明，進入那叫人憎惡的黑暗之地。但對基督徒來說，死亡卻是一個入口，從這裡的一線曙光（從屬靈的角度來看，今生是一線曙光而已）進到與神會面時的那種榮光四射的境界中，「他們在神寶座前，晝夜在祂殿中事奉祂。坐寶座的要用帳幕覆庇他們。他們不再飢、不再渴；日頭和炎熱也必不傷害他們。因為寶座中的羔羊必牧養他們，領他們到生命水的泉源；神也必擦去他們一切的眼淚。」（啟七15-17）
正如保羅所說：「離世與基督同在……是好得無比的。」（腓一23）基督徒的死亡，不論來得多麼早，畢竟是一件好事而不是悲劇。哭喪的人是為自己和在世的人哀哭。本仁約翰筆下的女徒（Christiana）死的時候，「她的兒女為她哀哭，但廣心先生（Mr. Great-heart）和勇敢先生（Mr. Valiant）──兩個具有信心又明白甚麼是死亡的人──卻歡樂地用豎琴和鈸奏出美妙的音樂。」麥當樂（George MacDonald）說：「如果我們明白神對死亡的看法，我們就會鼓掌歡呼了。」
盼望的記號
我怎麼知道上述一切都是真確的呢？第一，憑著聖經；第二，憑著我的洗禮。古時猶太人素來居住在內陸，絕少出海，而水（浪、深淵、暴風雨）在聖經中通常象徵混亂和死亡。「眾水流過我頭，我說：我命斷絕了！」（哀三54）同樣，在洗禮時，身體浸在水中象徵肉身與基督同死，也象徵道德上的悔改和自我否定。從水裡上來則象徵與基督一同復活，已在靈性上更新的意思。
這樣，洗禮就是神給我的一個有行動的應許，告訴我，死亡不能終止我的存在和喜樂，因為一個關乎生命的新恩典將會勝過死亡。當神的僕人替我施洗時，我是處於被動的地位，使我明白到要倚靠，而且必須倚靠神主動賜給我的恩典，以至將來能重返天家。神在我受洗時給我的應許一直延伸至我的死期，以及我死後的日子，就是主耶穌接我到祂那裡去的一天（約十四1-3，十七24）。白朗寧（Robert Browning）寫道：「那最美好的尚待來臨。」一點不錯，我的第三個生日仍然尚待來臨。
巴刻著《基督徒須知》
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