2010年12月17日早上，穆罕默德·布瓦吉吉正在突尼西亞一個鄉下街上擺賣，被警察攔阻，索取賄賂。布瓦吉吉不但沒錢行賄，甚至還欠下買貨用的二百美元；但當他表示交不出賄款，名叫菲達·哈姆迪的一名女性市政官員上前對他動手。據目擊者稱，她沒收了布瓦吉吉的磅秤（約值一百美元），吉吉連忙抗議，卻遭她掌摑丶吐口水、辱罵他過世的父親，還推倒了他擺賣貨物的手推車。按當地的社會習俗，視遭受婦女羞辱為終極的侮辱。
貨物都毁掉了，怎樣才能償還借貸呢？警察還說布瓦吉吉會被罰款，但他又何來金錢繳付罰款呢？於是，他去到總督辦公室，要求拿回他的磅秤，可是總督拒絕見他。布瓦吉吉一心以為此生已告完蛋，於是站到總督辦公室前的車輛交滙處，在身上淋上汽油，大呼：「你教我如何生活下去？」繼而擦著火柴，引火自焚……
布瓦吉吉身上超過九成嚴重燒傷，在醫院躺了十八天後，於2011年1月4日去世。超過五千人出席穆罕默德·布瓦吉吉的喪禮，他們都惱恨貪腐的政府毁掉這位才二十六歲的地攤小販的希望。
反政府的憤怒如野火般蔓延整個國家。集會抗議和叛亂四起，整個突尼斯動亂起來，表達著人民的狂怒；突尼斯總統辛·本·阿里也因此外逃，流亡至沙地阿拉伯，革命之火迅即蔓延整個地區。在埃及，成千上萬示威者湧進開羅解放廣場；在亞歷山大蘇彝士，以及其他埃及城市，示威浪潮一發不可收拾。
初時，示威者並沒有使用暴力，但埃及總統胡斯尼·穆巴拉克的政府強加鎮壓，隨即爆發衝突，數百人死亡，受傷人數不下數千。示威者要求終止穆巴拉克腐敗和壓制人民的政權。2011年2月11日，經過十八日示威和暴力之後，胡斯尼·穆巴拉克下台，終結了埃及歷時三十年的警察國家。
在巴林、也門、阿曼、阿爾及利亞、約旦、敘利亞、伊拉克丶摩洛哥丶科威特丶黎巴嫩丶毛里塔尼亞丶、沙地阿拉伯蘇丹，和西撒哈拉等地，接連出現公民起義。巴勒斯坦示威群眾在以色列邊境發動示威。約旦丶科威特丶黎巴嫩丶阿曼丶摩洛哥紛紛推行改革，以防示威行動失控。利比亞爆發大型內戰，該國獨裁者穆阿邁克·卡達菲也急急逃亡。
2011年10月20日，北大西洋公約組織飛行隊伍空襲一列護航車輛。在其中一輛汽車內的卡達菲逃出，匿藏在排水管内。利比亞叛亂者把他自水管揪出，拳腳交加，讓這位暴君殘酷地死去。那邊廂，敘利亞政府卻加強壓制措施，最後甚至用上了化學武器。
在阿拉伯世界，一個又一個國家的人民喊叫著：「人民意願，打倒現政權！」由是掀起的起義浪潮，稱為「阿拉伯之春」。
埃及動亂初期，當地基督徒和穆斯林之間曾經一度合作互助。例如，2011年元旦日汽車炸彈炸毁東亞歷山大的聖徒教堂，二十五名參與崇拜的人喪生。事件發生後，當地穆斯林參加科普特基督徒的彌撒，以示支持。一位埃及穆斯林對《洛杉磯時報》表示：「我出席是為了告訴我所有科普特弟兄，穆斯林和基督徒同樣是埃及本質不可分割的支柱，他們遭受的痛苦和威脅，我們必定分擔。」
開始的時候，這種互助精神是雙向的。2011年2月，開羅的反穆巴拉克示威如火如荼，成千上萬穆斯林聚集在解放廣場抗議和祈禱，數以百計科普特基督徒手牽手形成保護鍊，園繞著他們的穆斯林同志，對抗警察和軍隊。可是，在不足一個月的時間，英國廣播公司（BBC）卻報導，解放廣場成為了基督徒和穆斯林暴力衝突的地方，引致十三人死亡。
《耶穌．聖戰與和平》作者：邁可約瑟夫／亞特蘭大使徒教會的創堂牧師
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